HISTÒRIA ECONÒMICA LLIGADA A LA INDÚSTRIA

La indústria requereix una xicoteta consideració a banda, perquè és el que caracteritza la nostra ciutat, distingint-la de l'entorn, en el que ha actuat al llarg del temps com un autèntic i espontani pol de desenvolupament.

La industrialització d'Alcoi té, entre les seues causes, la necessitat. En un entorn agrícola pobre, les possibilitats de supervivència de la població estaven en la indústria.

Encara que els antecedents més remots d'assentaments humans als voltants de l'Alcoi actual, daten cap als 50.000 anys A.C. en la seua actual ubicació i com a assentament urbà no cavernícola, ja una miqueta més que un llogaret, s'establiex l'existència d'Alcoi abans de la dominació àrab, encara que és durant aquesta quan ja pot afirmar-se sense cap dubte la seua existència, constant aquesta en la Crònica de Jaume I el Conqueridor, a mitjan segle XIII, com a primer document escrit.

La indústria ja existeix i és coneguda en aquest temps i sense interrupció ha arribat fins als nostres dies, canviant amb el temps, renovant-se, "reconvertint-se" per a adaptar-se a les necessitats de cada temps, fent-ho sempre possible, malgrat les invasions, les guerres, revoltes, terratrémols i epidèmies que ens han assolat al llarg de la història, la pervivència d'una població caracteritzada pel seu amor al treball, la seua capacitat de superació de les adversitats i la seua energia.

La història econòmica d'Alcoi és una prova del que diem.

Ja en 1278, la fabricació de draps constituïa una respectable Corporació que va nomenar patró en eixe any a l'Arcàngel Sant Miquel, segons escriptura firmada davant de l'escrivà Bernat Carreres.

A mitjan segle XVIII, s'instal·la a Alcoi el primer molí de paper, que dóna lloc a un important desenvolupament industrial paperer, que lamentablement en l'actualitat ha desaparegut.

En eixe temps tenia Alcoi 14.600 habitants de què la mitat, aproximadament, treballaven en l'agricultura.

La indústria metal·lúrgica d'Alcoi és molt més tardana. Sempre va haver-hi tallers de reparació, manyeries, foneries, etc. encarregant el Rei en 1521 a les foneries de bronze d'Alcoi la construcció d'alguns canons amb destí a l'exèrcit. Com a indústria pròpiament no consta la seua existència fins a 1868 que es té coneixement que hi ha tres fàbriques de maquinària i dues foneries.

L'expansió industrial d'Alcoi es produeix al final de passat el segle i arriba fins els nostres dies.

Açò ha permés que la població, que era ja a principis de segle de 33.000 habitants, haja aconseguit doblar-se en l'actualitat.

L'estructura econòmica d'Alcoi es presenta hui amb una agricultura molt poc rellevant, 2-3% de la població activa, una forta preponderància industrial, 76% de la població activa i comerç i serveis de certa magnitud, encara que molt lligats a l'activitat industrial, 23% de la població activa.

Tot això ha portat a Alcoi a ser el centre d'una àrea comercial formada per prop de 30 municipis amb una població superior als 100.000 habitants.