HISTORIA ECONÓMICA LIGADA A LA INDUSTRIA

La industria requiere una pequeña consideración aparte, porque es lo que caracteriza nuestra ciudad, distinguiéndola del entorno, en el que ha actuado a lo largo del tiempo como un auténtico y espontáneo polo de desarrollo.

La industrialización de Alcoy tiene, entre sus causas, la necesidad. En un entorno agrícola pobre, las posibilidades de supervivencia de la población estaban en la industria.

Aunque los antecedentes más remotos de asentamientos humanos en los alrededores del Alcoy actual, se fechan hacia los 50.000 años A.C. en su actual ubicación y como asentamiento urbano no cavernícola, ya algo más que un caserío, se establece la existencia de Alcoy antes de la dominación árabe, aunque es durante ésta cuando ya puede afirmarse sin lugar a dudas su existencia, constando ésta en la Crónica de Jaime I el Conquistador, a mediados del siglo XIII, como primer documento escrito.

La industria ya existe y es conocida en este tiempo y sin interrupción ha llegado hasta nuestros días, cambiando con el tiempo, renovándose, "reconvirtiéndose" para adaptarse a las necesidades de cada tiempo, haciéndolo siempre posible, pese a las invasiones, las guerras, revueltas, terremotos y epidemias que nos han asolado a lo largo de la historia, la pervivencia de una población caracterizada por su amor al trabajo, su capacidad de superación de las adversidades y su energía.

La historia económica de Alcoy es una prueba de lo que decimos.

Ya en 1278, la fabricación de paños constituía una respetable Corporación que nombró patrón en ese año al Arcángel San Miguel, según escritura firmada ante el escribano Bernat Carreres.

A mediados del mismo siglo XVIII, se instala en Alcoy el primer molino de papel, que da lugar a un floreciente desarrollo industrial papelero, que lamentablemente en la actualidad ha desaparecido.

En ese tiempo tenía Alcoy 14.600 habitantes de los que la mitad, aproximadamente, trabajan en la agricultura.

La industria metalúrgica de Alcoy es mucho más tardía. Siempre hubo talleres de reparación, cerrajerías, fundiciones, etc. encargando el Rey en 1521 a las fundiciones de bronce de Alcoy la construcción de algunos cañones con destino al ejército. Como industria propiamente no consta su existencia hasta 1868 en que se tiene conocimiento de que hay tres fábricas de maquinaria y dos fundiciones.

La expansión industrial de Alcoy se produce al final de pasado el siglo y llega hasta nuestros días.

Esto ha permitido que la población que era ya a principios de siglo de 33.000 habitantes, haya alcanzado el doble en la actualidad.

La estructura económica de Alcoy se presenta hoy con una agricultura muy poco relevante, 2-3% de la población activa, una fuerte preponderancia industrial, 76% de la población activa y comercio y servicios de cierta magnitud, aunque muy ligados a la actividad industrial, 23% de la población activa.

Todo ello ha llevado a Alcoy a ser el centro de un área comercial formada por cerca de 30 municipios con una población superior a los 100.000 habitantes.